《方案》指出，環保“領跑者”是指同類可比范圍內環境保護和治理環境污染取得最高成績和效果，即環境績效最高的產品。面向大氣、水體、固體廢棄物及噪聲污染源頭削減，選擇使用量大、減排潛力大、相關產品及環境標準完善、環境友好替代技術成熟的產品實施環保“領跑者”制度，并逐步擴展到其他產品。

對“領跑者”的要求具體有四點：一是環保水平須達到《環境標志產品技術要求》標準，且在同類型可比產品中環境績效領先;二是推行綠色供應鏈環境管理，注重產品環境友好設計，采用高效的清潔生產技術，達到國際先進清潔生產水平，全生命周期污染排放較低;三是產品已定型量產，性能優良，質量達標，近一年內產品質量國家監督抽查合格;四是生產企業為境內合法的獨立法人，具備完備的質量管理體系、健全的供應體系和良好的售后服務能力，承諾“領跑者”產品在主流銷售渠道正常供貨。

入圍產品的生產企業可在產品明顯位置或包裝上使用特別設計的環?！邦I跑者”標志，在品牌宣傳、產品營銷中使用。財政部會同有關部門將給予環?！邦I跑者”適當政策支持，鼓勵環?！邦I跑者”的技術研發、宣傳和推廣，為環?！邦I跑者”創造更好的市場空間。

環?！邦I跑者”遴選和發布工作由第三方機構開展，每年遴選和發布一次。四部門還將建立并完善環?！邦I跑者”指標以及現有環保標準的動態更新機制;定期發布環?！邦I跑者”產品名錄及環?！邦I跑者”名單，樹立環保標桿;對出現產品質量不合格或違法排污等不符合環?！邦I跑者”條件的入圍者，撤銷稱號，并予以曝光。

《方案》的出臺，意味著“領跑者”制度體系正在日益完善。此前，國家發改委等七部門曾聯合發布《能效“領跑者”制度實施方案》。