據不完全統計，已經有超過40個國家和地區推廣生物燃料乙醇和車用乙醇汽油，年消費乙醇汽油約6億噸，占世界汽油總消費的60%左右。目前，巴西是世界上唯一不使用純汽油作為汽車燃料的國家，乙醇汽油比例主要為22%，而美國早在1992年就推廣使用E10乙醇汽油。

美國作為世界最大的生物燃料乙醇生產消費國，主要原料為玉米。據美國可再生燃料協會數據，2016年全美生物燃料乙醇總產量達4554萬噸。通過立法，車用乙醇汽油在美國應用已實現全覆蓋，有效提高了能源安全水平，減少了機動車有害物質排放，年減排二氧化碳超過4350萬噸，增加就業崗位40萬個。巴西是全球生物燃料乙醇第二大生產消費國，也是最早實現車用乙醇汽油全覆蓋的國家，主要原料為甘蔗。目前，巴西生物燃料乙醇已替代了國內50%的汽油。歐盟早在1985年就開始使用乙醇含量5%的車用乙醇汽油。2016年，歐盟生物燃料乙醇產量為409萬噸。根據規劃，2020年生物燃料在歐盟交通運輸燃料消費總量所占的比重將至少達到10%.

我國生物燃料乙醇產業發展始于“十五”初期，2001年為了解決“陳化糧”處理問題，改善大氣及生態環境質量，調整能源結構，經國務院同意，啟動了生物燃料乙醇試點。從“十一五”起，根據形勢變化暫停了糧食燃料乙醇發展，陸續在廣西、內蒙古、山東、河南等地建成多個非糧燃料乙醇示范項目或產業化裝置。截至目前，我國生物燃料乙醇年消費量近300萬噸，產業規模居世界第三位。全國已有11個省區(包括黑龍江、河南、吉林、遼寧、安徽、廣西6省(區)全境和河北、山東、江蘇、內蒙、湖北5省的31個地市)試點推廣乙醇汽油，乙醇汽油消費量已占同期全國汽油消費總量的1/5.

“總體上看，我國車用乙醇汽油試點工作取得了預期效果，形成了以‘核準生產、定向流通、封閉推廣’為特征，符合國情和歷史發展階段、行之有效的中國可再生燃料推廣模式。”國家能源局有關負責人表示。

因此，市場普遍預測燃料乙醇的成長空間將迎來爆發式增長。2016年，我國汽油消費量約1.2億噸，其中，2016年我國汽車保有量達到2.05億輛，汽車用汽油量近1億噸，若未來均能夠實現10%的燃料乙醇配比，則我國燃料乙醇的產量空間將達到1000萬噸。