過(guò)去20年中，英國(guó)基礎(chǔ)石化產(chǎn)品產(chǎn)能大幅萎縮，剩余產(chǎn)能中的一部分已經(jīng)轉(zhuǎn)而生產(chǎn)高附加值的專用化學(xué)品。北海石油和天然氣儲(chǔ)量日益下降，也增加了英國(guó)石化工業(yè)的原料成本。不過(guò)，隨著英國(guó)煉化工業(yè)一些大型并購(gòu)交易的發(fā)生，新的投資者將給英國(guó)石化工業(yè)帶來(lái)新希望。

    由于產(chǎn)品缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)萎縮，近年英國(guó)已經(jīng)關(guān)閉了一批石化裝置，大多數(shù)是陳舊資產(chǎn)。沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司于2008年底關(guān)閉了位于Seal Sands附近的芳烴聯(lián)合體，從而退出C8產(chǎn)業(yè)鏈。此外由該聯(lián)合體供應(yīng)原料的位于威爾頓的一套35萬(wàn)噸/年對(duì)二甲苯裝置也已經(jīng)關(guān)閉。陶氏化學(xué)于2010年1月份關(guān)閉了位于威爾頓的一套32萬(wàn)噸/年環(huán)氧乙烷（EO）裝置。由于陶氏化學(xué)曾是英國(guó)唯一的EO生產(chǎn)商，EO裝置的關(guān)閉促使禾大公司關(guān)閉了位于威爾頓的一套以EO為原料的生產(chǎn)裝置。英威達(dá)公司也已關(guān)閉了位于威爾頓的一個(gè)尼龍生產(chǎn)聯(lián)合體。殼牌英國(guó)公司新上任的總裁格拉姆·范特霍夫（Graham van’t Hoff）也表示，當(dāng)前殼牌在英國(guó)的業(yè)務(wù)與10~20年前相比已經(jīng)小了很多。

    隨著一些大規(guī)模并購(gòu)交易的發(fā)生，英國(guó)煉油和石化工業(yè)正不斷出現(xiàn)新面孔。中國(guó)石油天然氣股份有限公司和英國(guó)英力士集團(tuán)控股有限公司已于日前圓滿完成設(shè)立貿(mào)易和煉油合資公司的交易。中國(guó)石油已支付10．15億美元現(xiàn)金收購(gòu)合資公司50%的股份。合資公司主要涉及位于蘇格蘭格蘭杰莫斯和位于法國(guó)拉瓦萊的煉油廠的貿(mào)易和煉油業(yè)務(wù)。格蘭杰莫斯煉油廠位于蘇格蘭福斯灣，可直接利用來(lái)自北海的原油和天然氣，原油日加工量約21萬(wàn)桶。英力士表示，與中石油的交易對(duì)于英力士公司的石化業(yè)務(wù)有著積極的影響。英力士公司CEO唐洛堤（Tom Crotty）說(shuō)：“該交易為兩家煉油廠開啟了獲得新的原料來(lái)源的機(jī)會(huì)，將增強(qiáng)這兩家煉油廠的盈利能力。”

    殼牌公司在今年年初簽署一項(xiàng)協(xié)議，計(jì)劃以13億美元的價(jià)格向印度埃薩能源公司旗下子公司埃薩石油英國(guó)公司出售Stanlow煉油廠。該煉油廠設(shè)計(jì)原油加工能力為27萬(wàn)桶/天，占英國(guó)煉油總能力的15%。受煉油利潤(rùn)下降的影響，殼牌提出了削減煉油產(chǎn)能并將精力放在大型煉油資產(chǎn)的戰(zhàn)略，早在2009年，公司就宣布擬出售Stanlow煉油廠。該交易同時(shí)包括在Stanlow的石化裝置，如乙苯、丙烯和甲苯生產(chǎn)裝置。

    業(yè)內(nèi)人士表示，資產(chǎn)出售或引發(fā)英國(guó)新的石化業(yè)務(wù)投資。英國(guó)石化工業(yè)最近的一個(gè)主要石化投資項(xiàng)目是沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司在2010年完成了位于威爾頓的一套40萬(wàn)噸/年低密度聚乙烯（LDPE）裝置的建設(shè)。英力士公司正投資1億歐元對(duì)位于英國(guó)格蘭杰默斯的兩套乙烯裂解裝置中較大的一套進(jìn)行升級(jí)改造。該裝置設(shè)計(jì)年產(chǎn)乙烯70萬(wàn)噸，主要利用來(lái)自于北海的乙烷和丙烷為原料。升級(jí)改造將提升生產(chǎn)裝置原料的靈活性，包括利用煉油廠尾氣作為原料。

    一位業(yè)內(nèi)人士稱，英國(guó)石化工業(yè)未來(lái)可期，但需要繼續(xù)提高其競(jìng)爭(zhēng)力。顯然英國(guó)石化產(chǎn)品不可能在成本上與廉價(jià)的中東石化產(chǎn)品相抗衡，因此只能把重點(diǎn)放在歐洲大陸市場(chǎng)。但與歐洲其他國(guó)家相比，英國(guó)任何新建的世界級(jí)石化項(xiàng)目進(jìn)入歐洲大陸市場(chǎng)在運(yùn)費(fèi)上處于劣勢(shì)，因此英國(guó)石化工業(yè)需要通過(guò)發(fā)展高附加值產(chǎn)品業(yè)務(wù)來(lái)克服這種不足。