曾經(jīng)盛極一時(shí)的北海石油行業(yè)過去十幾年一直深陷泥潭，然而在全球能源行業(yè)動(dòng)蕩之時(shí)，該地區(qū)卻意外地再次成為全球石油行業(yè)的亮點(diǎn)。BP首席執(zhí)行官戴德利最近在英國石油行業(yè)中心蘇格蘭阿伯丁舉行的石油大會(huì)上表示，“我們已看到北海石油行業(yè)處于一個(gè)拐點(diǎn)，大量的投資活動(dòng)為北海石油行業(yè)開啟了新航程”。

　　成本大幅下降

過去3年多的油價(jià)持續(xù)下跌已迫使石油生產(chǎn)商大幅削減成本和降低油服的價(jià)格，而現(xiàn)在，這些措施已開始見效。BP已將北海地區(qū)的平均生產(chǎn)成本從2014年的逾30美元/桶大幅削減至當(dāng)前的低于15美元/桶。戴德利表示，到2020年，公司在北海地區(qū)的生產(chǎn)成本將進(jìn)一步降至12美元/桶以下。殼牌生產(chǎn)經(jīng)理史蒂夫表示，“公司在北海的生產(chǎn)成本已下降了60%，與競爭對(duì)手基本一致”。

　　石油投資猛增

受油價(jià)穩(wěn)定和成本下降的雙重影響，對(duì)北海石油行業(yè)的投資信心正在恢復(fù)。很多公司再次關(guān)注能實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增長的相對(duì)較新地區(qū)，BP和其他主要競爭對(duì)手已表示，正尋求實(shí)現(xiàn)北海地區(qū)的業(yè)務(wù)增長，尤其是設(shè)得蘭群島以西，該區(qū)域曾被認(rèn)為很難開發(fā)。雪佛龍擁有該區(qū)域最大的未開發(fā)油田，其已表示，今年將推進(jìn)該油田的開發(fā)。

能源咨詢公司伍德麥肯錫稱，今年以來，投資者為北海地區(qū)的歐洲油氣資產(chǎn)交易投入逾160億美元，除美國頁巖油和加拿大油砂外，其他任何國家和地區(qū)的能源交易活動(dòng)的熱度都難與之比肩。今年以來，發(fā)生在北海石油行業(yè)最大的一筆交易是8月道達(dá)爾74.5億美元收購馬士基的石油業(yè)務(wù)。該交易表明，大型石油公司仍認(rèn)可北海地區(qū)的價(jià)值，并對(duì)其充滿興趣。伍德麥肯錫稱，該交易是北海地區(qū)十幾年來最大的交易，也是道達(dá)爾2000年以來最大一宗資產(chǎn)收購案。

殼牌計(jì)劃，未來幾年在北海石油行業(yè)投入6億～10億美元，并且希望2030年前將公司在北海地區(qū)的油氣產(chǎn)量保持在15萬桶/日的水平。BP則希望，2020年前將在北海地區(qū)的油氣產(chǎn)量提高一倍。挪威國家石油公司已同意開采北海地區(qū)的一個(gè)新油田，該油田的峰值產(chǎn)量可能超過歐佩克成員國厄瓜多爾。

　　私募股權(quán)大舉介入

私募股權(quán)基金正在購買北海地區(qū)日益老化的資產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施，這些被大型石油公司視為“雞肋”的資產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施被私募股權(quán)基金視為投資的機(jī)會(huì)。

伍德麥肯錫表示，私募股權(quán)基金已籌集了150億美元用于北海油氣資產(chǎn)并購活動(dòng)。包括EIG全球能源合伙公司、凱雷集團(tuán)和CVC資本合伙公司在內(nèi)的私募股權(quán)基金支持的公司，已在北海地區(qū)購買了大量的油氣資產(chǎn)。

今年1月，EIG全球能源合伙公司支持的石油公司Chrysaor控股公司以38億美元的價(jià)格收購了殼牌在北海地區(qū)的大部分油氣資產(chǎn)。該交易是今年以來北海地區(qū)的第二大交易。Chrysaor控股公司董事長琳達(dá)·庫克表示，“北海地區(qū)已處于機(jī)遇之窗，我們正打算在該地區(qū)進(jìn)行更多并購交易”。

　　挑戰(zhàn)仍然存在

2016年，英國石油天然氣協(xié)會(huì)曾表示，北海能源行業(yè)正處在“深淵的邊緣”，因?yàn)榈陀蛢r(jià)已嚴(yán)重沖擊了這個(gè)石油生產(chǎn)老區(qū)。在2000年前后的產(chǎn)量峰值期間，北海地區(qū)的石油產(chǎn)量相當(dāng)于沙特。但自那以后，北海地區(qū)的石油產(chǎn)量大幅下降了34%，這種下降趨勢(shì)直到現(xiàn)在才開始反轉(zhuǎn)。

北海地區(qū)仍然面臨重大挑戰(zhàn)。盡管并購活動(dòng)活躍，但今年以來只有少量新的開發(fā)計(jì)劃獲得批準(zhǔn)。而且據(jù)伍德麥肯錫稱，上半年，北海地區(qū)提交的拆除現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施的提議數(shù)量創(chuàng)最高紀(jì)錄。

不過，由于油價(jià)企穩(wěn)、一些新的油氣資源被發(fā)現(xiàn)，以及私募股權(quán)資金的投入，北海石油行業(yè)已出現(xiàn)了2014年油價(jià)暴跌以來不曾有過的樂觀情況。