在中國石油經(jīng)濟技術研究院黨委書記錢興坤的眼中，我國油氣行業(yè)改革開放40年來的發(fā)展就是一個不斷從放權(quán)讓利到深化改革的過程，行業(yè)始終沿著市場化改革方向，在不斷調(diào)整完善管理體制、深化企業(yè)改革、推進國際合作等方面取得了一系列重大突破。

從1979年至2017年，我國原油產(chǎn)量年增速在2%以上，遠高于同期全球原油產(chǎn)量0.8%的平均增速，2017年原油產(chǎn)量比1979年增長81%，躍升為全球第五大產(chǎn)油國；在天然氣方面，從1979年至2017年，天然氣產(chǎn)量年均增長6%以上，為同期全球平均增速的2.2倍，2017年天然氣產(chǎn)量比1979年增長超過8倍。

錢興坤認為，油氣行業(yè)的改革開放可以分為4個階段。

第一階段是從1978年到1988年，這一階段是以放權(quán)讓利為核心的改革開啟階段。在這10年間，石油工業(yè)通過率先采取產(chǎn)量包干政策和多種形式的承包經(jīng)營責任制，激發(fā)了內(nèi)部活力；在海洋石油領域打破禁錮，開啟對外合作先河；先后成立三大總公司，實現(xiàn)了石油工業(yè)從計劃經(jīng)濟管理體制向市場經(jīng)濟管理體制的重大轉(zhuǎn)變。

1981年，國務院決定對石油工業(yè)部實行原油產(chǎn)量1億噸包干的政策，開啟中國工業(yè)改革先河。1982年2月15日，中國海洋石油總公司在北京成立。1983年，中國石油化工總公司成立。1988年6月，石油工業(yè)部撤銷，中國石油天然氣總公司成立。至此，中國石油工業(yè)基本形成以陸上、海洋、石化三大公司為基礎，各自獨立經(jīng)營的格局，三大公司上下游分立，海陸分開，同時作為國家石油公司又分別行使管理職能。

第二階段是從1989年至1998年，這一階段是以建立市場經(jīng)濟管理體系為核心的改革階段。在這一階段石油行業(yè)通過實施以價格為中心的流通體制改革、石油石化兩大公司大重組、企業(yè)全面推廣承包經(jīng)營責任制和探索公司改革試點，進入了以市場經(jīng)濟管理體系為核心的改革新階段。

1998年的《原油、成品油價格改革方案》是我國原油、成品油價格體制的一項重大舉措，實現(xiàn)了我國原油價格與國際市場接軌，促進了全國統(tǒng)一的成品油流通體制建立。也是在同年，國務院分別批復同意石油、石化兩個集團組建方案和公司章程。按照政企分開的要求，剝離了石油公司之前承擔的管理職能，使之成為國有控股公司，為建立現(xiàn)代公司體制奠定了基礎。

1999年至2012年是探索建立現(xiàn)代企業(yè)制度和市場化改革的第三階段。在這一階段，民營、外資等各類企業(yè)積極進入石油石化行業(yè)，三大石油公司通過主營業(yè)務股份制改革及境內(nèi)外上市探索建立現(xiàn)代企業(yè)制度。成品油和天然氣價格改革進一步朝市場化方向邁進，國家油氣管理的體制實行政企分開，逐步建立石油工業(yè)管理新體制。

從1999年開始，三大石油公司相繼開展內(nèi)部大重組，將油氣主營業(yè)務資產(chǎn)剝離，獨立發(fā)起設立股份有限公司，并分別在境內(nèi)外上市。

從2002年起，國家先后降低了原油、汽油等油品關稅。成品油進口，原油、成品油批發(fā)也逐步放開。2003年，國家發(fā)展改革委能源局成立，負責包括油氣在內(nèi)的能源綜合管理和協(xié)調(diào)。2008年，國家能源局成立，在國家層面加強宏觀管理職能，逐步建立石油工業(yè)管理新體制。

截至2012年，民營資本、外資在我國油氣勘探開發(fā)、煉油、成品油銷售、基礎石化原料等領域均取得了相當大的進展，國內(nèi)石油石化市場呈現(xiàn)多種經(jīng)濟成分、眾多市場主體既相互合作又激烈競爭的新局面。

同時，三大石油公司都把利用國外石油資源作為重要戰(zhàn)略，積極走出去；石油企業(yè)國際化經(jīng)營的規(guī)模不斷擴大、手段日益豐富，業(yè)務遍及全球近50個國家，海外油氣權(quán)益年產(chǎn)量接近1億噸。

從2013年至今是全面深化改革的第四階段。中共中央、國務院印發(fā)的《關于深化石油天然氣體制改革的若干意見》，完成了油氣體制改革頂層設計，推動油氣體制改革在放寬準入、市場化改革、加強監(jiān)督以及國企改革等方面取得新的突破。能源行業(yè)“四個革命、一個合作”，目標是構(gòu)建清潔低碳、安全高效的現(xiàn)代能源體系。能源革命的提出，使我國的石油屬性、能源安全觀、石油發(fā)展觀都發(fā)生了深刻的變化：石油屬性從“戰(zhàn)略屬性”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;商品屬性”；能源安全觀從“自我保障”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;開放條件下的能源安全”；石油發(fā)展觀從“保障經(jīng)濟”轉(zhuǎn)變成“保護環(huán)境”。

在企業(yè)層面，三大石油公司在兩化融合、科技創(chuàng)新、拓展新業(yè)務領域等方面取得了新的進展，為實現(xiàn)由油氣公司向氣油公司、綜合能源公司轉(zhuǎn)變奠定基礎。