“這非常令人震驚：美國有1.2億人暴露在嚴重的空氣污染中。”美國肺臟協會國家政策高級主管凱瑟琳·普魯伊特告訴英國《衛報》，“2017年以來，氣候變化導致的高溫和干旱，一直在破壞和抵消之前我們在環保方面取得的進展。”

美國肺臟協會的最新報告發現，近三分之一的美國人生活在空氣污染嚴重的地區，這些污染物會影響所有年齡段的人，就連胎兒也不能幸免。

報告還發現，在美國，有色人種生活在污染最嚴重地區的可能性幾乎是白人的4倍。《衛報》分析稱，美國根深蒂固的種族主義住房和環境政策，是造成該現象的主要原因。這些政策鼓勵將高速公路、鐵路、化石燃料項目和制造業工廠，建造在靠近黑人、拉丁裔和原住民社區的地方。

臭氧和可吸入顆粒物是該報告重點關注的兩種污染物。據美國“VOX”新聞網介紹，在平流層中，臭氧能阻擋來自太陽的紫外線輻射，但在地面上，它會造成霧霾，對人的肺部、心臟和大腦構成威脅。氣候變暖使臭氧濃度不斷升高，加劇對呼吸系統的傷害。

《衛報》報道稱，美國有1.03億人暴露在臭氧濃度超標的地區，其中包括2400萬名兒童，與去年相比減少了20%，但數字依然驚人。

臭氧方面的情況改善，被可吸入顆粒物方面的嚴重惡化抵消。該報告注意到，美國東部和西部的空氣質量差距越來越大，尤其是在可吸入顆粒物方面。具體來說，美國空氣污染最嚴重的11個縣中，有10個位于加利福尼亞州，這主要是由于氣候變化導致氣溫上升、野火頻發。

《衛報》稱，自1970年《清潔空氣法案》通過以來，美國的總體排放量已大幅下降，但近年來，進步的步伐停滯不前，惡劣的空氣質量導致數以萬計的美國人壽命縮短。該報援引世界衛生組織的數據稱，在全球范圍內，每年有700萬人因空氣污染而過早死亡。

“燃煤電廠越少，煙囪越少，車輛越清潔，空氣污染就越少。”“VOX”指出，白宮早就應該出臺新的、更強有力的限制措施，扭轉氣候變化帶來的不良影響。

“確實有令人鼓舞的跡象表明，我們為凈化空氣所做的工作正在產生作用。”普魯伊特說，“我們越快剎車、阻止氣候變化惡化，就越能爭取到喘息的空間，彌補已經造成的傷害。”