一個世紀前，美國撥出2300萬英畝的阿拉斯加北坡作為緊急石油供應。現在，拜登正采取行動，阻止大約一半地區的石油和天然氣開發。

該倡議將在幾天內敲定，標志著拜登迄今為止為限制聯邦土地上的石油和天然氣勘探所做的最全面的努力之一。這是在他尋求促進土地保護和應對氣候變化之際，他正在競選連任，并承諾要做更多的工作。

這些變化不會影響康菲公司在阿拉斯加國家石油儲備區有爭議的6億桶柳樹石油項目。但石油行業領導人表示，該計劃比最初預期的更為廣泛，并有可能使該地區幾乎不可能再建設一個大型項目。

這令持有國家石油儲備公司感到恐慌，在頁巖氣繁榮之前，國家石油儲備與阿拉斯加北坡的其他地區一起被視為該行業的主要增長引擎。近年來，由于猛犸象的發現，人們的興趣再次高漲。開采該地區的水庫可以生產幾十年的石油。

公司高管和阿拉斯加立法者越來越多地對該計劃發出警告，稱該計劃可能會阻礙該保護區大部分地區的石油和天然氣開發，即使是在現有租約上。反對派團結了一系列的反對者，包括阿拉斯加原住民和48個石油生產商。

桑托斯有限公司在保護區內租賃了100多萬英畝土地，并正在與雷普索爾公司開發附近的Pikka Unit合資企業。該公司在向土地管理部提交的一份文件中表示，該提議將侵犯其持有的土地，其影響“與整個項目一樣廣泛”。康菲石油公司在保護區擁有156份租約，該公司警告稱，該規定將違反其合同，并“將嚇走投資”。阿姆斯特朗石油天然氣股份有限公司在那里的租約總面積為110萬英畝，該公司表示，該措施可能會阻止其建設進入這些土地所需的基礎設施。

據知情人士透露，首席執行官比爾·阿姆斯特朗在3月21日的一次會議上告訴白宮官員，擬議的規則將有效地將公司的租約國有化。公司發言人拒絕就此事發表評論。

政府官員認為，為了平衡石油開發與敏感景觀的保護，這些變化很有必要，這些敏感景觀為北極熊、候鳥和61500只特謝克普克馴鹿群提供了棲息地。內政部長德布·哈蘭德在去年宣布這項措施時表示：“我們必須盡一切努力，達到最高的護理標準，以保護這一脆弱的生態系統。”

該規定將限制印第安納州規模的保護區內約1300萬英畝（20000平方英里）指定“特殊區域”的未來石油開發，包括目前租賃的區域。將徹底禁止1060萬英畝土地的新租賃。

該提案將創建一個正式的計劃，至少每五年擴大一次保護區，同時使撤銷這些指定變得困難。這將提高保護區其他地區未來發展的門檻。

內政部在序言中表示，該規定不會影響現有租約。但擬議的規則文本并沒有提供類似的明確保證。相反，它建議賦予政府廣泛權力，“無論任何現有授權如何”，限制或禁止使用現有租約。除非具體信息明確表明，石油租賃和基礎設施開發可以在對棲息地“沒有或影響最小”的情況下進行，否則將被視為不允許。

環保主義者和一些阿拉斯加原住民廣泛贊揚拜登留出領土進行保護。