最近187名議員聯名向美國國會遞交了一份提案——新版美國替代能源運輸方案（NAT GAS法案），請求政府對天然氣動力車購買者進行退稅補貼。這在工業界掀起了軒然大波，此前友好相處的天然氣生產商和化工公司分立兩個對立的陣營。

    根據該項提案，購買天然氣動力車最多可節省80%的購買費用，購買乘用車最多可獲得8000美元的稅費減免，購買重型卡車最多可獲得64000美元的稅費減免。另外，提案還要求對購買天然氣和汽油或柴油的混合動力車的消費者進行退稅補貼，對建設天然氣加氣站也給予相應補貼。

    此前，美國化工公司和天然氣生產商關系親密。廉價且豐富的天然氣資源為美國化學工業參與國際競爭增加了砝碼。化工公司表示，如果國會通過針對天然氣運輸工具的稅收補貼法案，美國化工行業將處于危難之中——由此導致的需求增加不可避免地造成天然氣價格上漲。天然氣生產商曾不止一次地指出，美國天然氣市場將告別低價時代：當發電廠和汽車更多地以天然氣作燃料時，天然氣價格將一路狂漲。

    美國化工理事會（ACC）是這項提案最強烈的反對者之一。ACC總裁兼首席執行官卡爾·杜利在致法案187名共同提案者的一封信中表示：“天然氣價格保持穩定可讓美國的化工行業無需接受聯邦政府的扶持就能具有較強的市場競爭力。” 諾瓦化學公司發言人文迪·羅米卡表示，公司支持ACC的觀點。

    5月4日，ACC、美國工業能源消費者協會、美國林業及紙業協會和美國肥料協會在致內務委員會的一封信中指出，“立法者必須認識到，如果他們支持NAT GAS法案，那么他們對一個行業的支持將遠超過其他行業，從而增加美國制造業的生產成本，削弱其國際競爭力，且對維持或創造新的就業機會不利。與此同時，這項法案還為政府增加了一個新的總額達數十億美元減稅補貼項目，使本就身處險境的美國財政雪上加霜。天然氣在交通運輸和發電領域需求的自然增長我們并不反對，但是人為增加天然氣的需求，將扭曲美國天然氣市場，抑制其他能源技術的出現。雖然目前美國化工行業享受著廉價的天然氣資源，但我們仍在不斷地開發具有成本效益的替代燃料，并致力于提高能源效率。”

    來自賓西法尼亞州的眾議員格倫·湯姆森也反對這份提案，“這項提案與減少政府支出背道而馳，尤其是我們正在與國家財政赤字做斗爭的當下，對此應當有清醒的認識。”

    不過，提案者之一的美國眾議員蒂姆·墨菲表示，只要投資者對后市擁有足夠的信心，并投資天然氣開采業，就能保證穩定的供應，市場價格就會穩定。墨菲認為，支撐國民經濟的還有很多行業，如果只關注化工行業，“那么我們就將因從歐佩克進口原油而背負更多的外債”。

    美國天然氣生產商切薩皮克能源公司對這項提案拍手稱快，該公司正準備將其車隊中的4000輛汽車轉變成天然氣動力車。該公司負責人戴夫·斯皮格米爾表示：“讓我們正視這一問題，全球目前共有800萬輛天然氣動力車，而美國只有15萬輛。我們已經驗證了天然氣動力車技術的可行性，但是由于缺乏加氣站的投資，實施得遠遠不夠。這說明激勵是必需的。”

    資料顯示，美國交通領域的溫室氣體排放量占排放總量的1/5。天然氣動力車可大幅減少二氧化碳和一氧化碳的排放，且天然氣的價格只在汽油或柴油的一半左右。目前，美國天然氣加氣站數量不足1000家，而加油站卻有20萬家。大多數行業專家認為，缺乏加氣站是美國發展天然氣汽車的最大障礙。