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張教授出身學術大家：父親張子高是我國化學史研究的開拓者之一，曾任清華大學化學系主任、副校長；姨父戴芳瀾先生曾擔任中科院植物病理研究所所長。這樣的家庭背景，讓他自小就有與胡適等名流來往的機會，也自小有了心系祖國的寬廣胸懷。
張教授畢業于西南聯大化學工程專業。1947年清華大學建立化工系，他應邀參與化工實驗室的組建。“西南聯大由北大、清華、南開聯合組建，所以說起來我的小學、中學、大學都在清華度過。我一直希望能做到‘厚德載物，自強不息’的校訓。”在從事科研教學的歲月里，張教授不斷地追求進步，一直把祖國的需要，看成前進的最大動力。
1953年國家進行院系調整，將清華、北大等幾所高校同石油相關的院系集中起來，組建了北京石油學院，張教授成為煉油系的第一批教師。在這里，他為新中國的石油化工事業做出了諸多貢獻。
上世紀50年代末60年代初，中蘇關系惡化，蘇聯從中國撤走了所有援助專家和設備，用來潤滑擴散泵的油品供應立刻告急。擴散泵被廣泛用于制造高真空環境。這種環境是空間、電子、機械、化工等多個領域必需的生產和實驗條件。張教授臨危受命，著手研制擴散泵油。
“第一步是要把沸點在460℃到480℃之間的碳氫化合物分餾出來，因為范圍窄，每次操作得到的油很少，所以工作量特別大。”當時的實驗情景，張教授現在依然記憶猶新。提取出需要的餾分后，他又創造性地采用粉塵吸附法去除芳香烴、異構烷烴等組分，并實現廢物再利用，極大地降低了成本。
隨后張教授一頭鉆進工廠，花了半年時間，選擇原料、確定方法、設計裝置，每天工作十幾個小時，將實驗室的成果轉變成了工業產品。在小規模的工業試產中，國產擴散泵油“一次試制，一次生產，一次成功”，之后便投入大規模的生產。1964年，這項成果獲國家新產品試制二等獎，并在全國工業新產品展覽會上獲二等獎。
“我們那時候搞科研不為掙錢，主要是為滿足國家發展的需要，這是我最自豪的。”此后，張教授又有多項發明創造被應用到我國軍事、工業領域，為新中國的發展做出了重要的貢獻。
在采訪快結束的時候，張教授語重心長地說：“現在我們國家每年要從外國進口兩三億噸原油，這是很困難的一件事情。我特別希望我們國家能實現石油、天然氣的自給自足，這就要靠我們新一代的石油科研工作者去努力了。”(王丹 題圖攝影)
