得知要去青海銷售掛職鍛煉的消息，銷售公司總調度室的趙天城興奮好幾天。能有機會去基層鍛煉一直是他的愿望，而青海也是他向往已久的地方。青海地處青藏高原東北部，地廣人稀，大部分地區海拔都在3500米以上。趙天城心里很清楚，到了青海一定會面臨高原地區工作和生活上的種種困難，但實際艱苦程度還是遠遠超出了他的設想。

“基層工作看似簡單細微，但樁樁件件關系企業利益；基層事務煩瑣復雜，又事事處處關系企業形象。”趙天城說，“在來之前我給自己定下目標，哪里艱苦去哪里，爭取走遍全省的基層單位。”

趙天城基本實現了這一目標。他用一年多的時間對青海銷售公司的加油站進行全面調研。青海銷售總共182座加油站，他去過近150座。無論是在海拔4650米的清水河加油站、年銷量3萬余噸的木里加油站、年銷量不足500噸的龍羊峽加油站，還是可可西里附近的玉珠峰加油站，都留下了他的身影。

2010年8月，玉樹剛剛經歷地震災害，許多工作亟待開展。在災后重建的關鍵時期，趙天城主動申請赴玉樹鍛煉，參與災后重建用油的保供工作。盛夏時節，玉樹夜晚的溫度只有零攝氏度左右，睡覺時趙天城蓋著兩床被子還是會被凍醒。在這樣的環境下，他一待就是1個月。

隨后，趙天城在尚麗群加油站鍛煉近半年，先后任加油員、計量員和經理。在來青海銷售掛職鍛煉之前，他從未有過提槍加油的經歷。來到青海，他所有的工作都是從零開始。站里的每位加油員都是他的老師。在站里，他向其他員工虛心請教問題，認真學習如何加油、如何服務、如何與顧客交流和如何贏得客戶的好口碑。

當計量員時，為了能更好地適應這項專業性較強的工作，他自學了《成品油計量管理暫行規定》和計量、卸油操作規程，較好地完成了油品測量、查表、計算和記錄工作。任經理期間，他積極學習如何帶領站上員工開展各項服務工作、落實各項安全制度、監督現場加油秩序，以及如何維護和開發重點客戶等。

尚麗群加油站位于青藏公路邊，往來的大多是拉貨的大貨車。一天忙碌下來，他常會灰頭土臉，身上帶著一股子油味。“我來基層鍛煉就是想讓自己身上多沾點兒油味。”趙天城說，“現在回到機關，我還真有點兒懷念加油站的味道。”