鑒于油價通常在夏季上漲,美國能源部已經暫時擱置了其為戰(zhàn)略石油儲備(SPR)購買原油的計劃。
美國能源部曾經打算在今年夏季購買超過900萬桶的原油,作為雨季應急戰(zhàn)略儲備。
然而,從夏季用車高峰期前的需求狀況來看,目前的汽油庫存已經處于歷史最低水平,美國能源部意識到石油市場正面臨嚴重的供應緊張狀況。
在剛剛結束的4月份,原油平均價格超過了每桶64美元,較1月份能源部宣布該戰(zhàn)略石油儲備計劃時高出了整整10美元。
由于油價水平過高,美國能源部上周宣布,放棄在5月份和6月份為SPR競標購買原油400萬桶的計劃。過去一個月來,這已經是能源部第二次作出如此決定了。
這和去年的情形幾乎是一模一樣。去年4月底,由于油價飆升,美國總統(tǒng)布什宣布推遲為戰(zhàn)略石油儲備購買210萬桶原油的計劃。
雖然美國能源部此舉將會為公開市場留出更多的原油,但這可能仍無法彌補汽油庫存下降的影響。
美國的汽油庫存目前處于低水平——較一年前下降了7%,缺口達到了“卡特里娜”颶風以來的最高水平。進口的滯后,煉油廠設備維護時間延長,或其他一些出乎意料的生產問題所導致的汽油產量下降,都是造成這種局面的主要原因。
美國能源情報署上周三公布的庫存報告顯示,4月27日當周的汽油庫存再度下降110萬桶至1.931億桶,而之前連續(xù)12周的下降已令庫存水平削減了15%。目前汽油庫存量是1956年以來的最低水平,當時美國的汽油零售價格只有每加侖0.30美元,需求量也只是今年預期的夏季需求高峰水平的1/3。
美國能源部表示,將于夏季末重新評估此項購買計劃,并且仍打算在2008年底前,以每日大約10萬桶的速度,將戰(zhàn)略石油儲備提高至7.27億桶水平,并表示這不會令市場受到影響。
美國能源部表示,將繼續(xù)實行資源特許使用費計劃(royalty-in-kind program),即享有美國聯邦政府特許權的石油生產企業(yè)可以將部分原油以向政府支付特許使用費的形式補充美國戰(zhàn)略石油儲備。
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